Études
de cas

Étude de cas #1

Étude de cas : Homer qui recule dans les buissons

GIF animé de 3 secondes extrait de l'épisode « Homer Loves Flanders » des Simpson (17 mars 1994). Homer apparaît depuis une haie verte, puis recule progressivement jusqu'à disparaître dans le feuillage.
Transformé en GIF réaction dès 2010, il circule massivement sur Twitter, Slack, Microsoft Teams, Reddit et Tumblr depuis 2012.31KNOWYOURMEME, « Homer Simpson Backs Into Bushes », Know Your Meme [en ligne].

Connotation

Le GIF exprime l'embarras social et le désir de fuite face à une situation gênante. Métaphore visuelle de « je veux disparaître ».

Wagener définit les mèmes comme des CECA (capsules d'expression cognitivo-affectives) qui condensent pensée et émotion.32Albin Wagener, art. cit. Le GIF d'Homer porte simultanément : honte, autodérision, stratégie d'évitement, distance ironique.

Problématique

Loan Léton (octobre 2024) : Un employé publie ce GIF sur la messagerie interne de l'entreprise après l'annonce d'un retard de salaire. La discussion est tendue et l'employé décide de réagir en envoyant ce mème d'Homer disparaissant dans les buissons en le comparant aux équipes de ressources humaines un jour de paie.33FRANCEINFO, « Notre direction a manqué cruellement d'humour : licencié pour faute grave à cause d'un GIF, que dit le droit du travail ? », France 3 Régions, 28 novembre 2025.

Pour lui il s'agissait de détendre l'atmosphère mais l'entreprise décide de le licencier pour faute grave. L'entreprise considère que « la blague a eu un impact dommageable sur les responsables de ressources humaines ».34Ibid. Loan plaide l'humour, la direction y voit une attaque.

Interdiscursivité : le mème « peut mobiliser des références partageables » tout en supposant « un niveau potentiellement élevé de charge interdiscursive ».35Albin Wagener, art. cit. Ce GIF emprunte à la télévision et circule dans des contextes professionnels, personnels, politiques.

Bergson : le comique est « du mécanique plaqué sur du vivant ». Guillaume Sibertin-Blanc, philosophe spécialiste de Bergson et invité du podcast Le rire en philosophie, précise : « Si ce que vous voyez est absolument compénétré avec vous (...) vous n'en rirez jamais ».36France Culture, op. cit. Le mème maintient une distance nécessaire au comique sauf quand le récepteur se sent visé.

Techniques de détournement graphique

Le GIF fait l'objet de manipulations qui transforment son sens :

• Substitution d'identité : remplacement du visage d'Homer par d'autres personnalités ou logos
• Ajout de texte : légendes qui ancrent le GIF dans une situation spécifique
• Hybridation : fusion avec d'autres mèmes
• Manipulation temporelle : ralentissement, accélération, effet miroir

Modifier un contenu télévisuel produit par Fox représente un acte de réappropriation culturelle. L'utilisateur transforme un produit de consommation en outil d'expression personnelle.

Conclusion : un langage culturel

Le mème n'est pas un langage universel mais un marqueur d'appartenance culturelle et sociale. « Créer un mème sans être dans une position de force représente une manière d'exercer un pouvoir sur un environnement médiatique dominant et de construire une communauté. »37Frédéric Kaplan et Nicolas Nova, op. cit.

Le GIF d'Homer condense des enjeux de communication, d'appartenance communautaire et de résistance culturelle. Sa compréhension dépend d'un partage de codes et de contextes.

Étude de cas #2

Étude de cas : #Hopecore

Corpus de 3 images extraite de Pinterest, sans compte en navigation privée avec pour mot clé de recherche hopecore

Le hopecore se présente initialement comme un genre de contenus réconfortants : photographies d'animaux ou de paysages accompagnées de messages positifs (I am important, I can do this, Think I'm going to be okay), diffusées sur TikTok, Pinterest et Instagram.

« Hopecore est une tendance de mèmes sur TikTok qui a émergé entre la fin 2023 et début 2024. L'esthétique TikTok -core propose des montages "feel-good" ou "pleins d'espoir" qui assemblent des vidéos de gens faisant des choses bienveillantes. [...] Les vidéos hopecore plus récentes comportent également souvent la phrase "la vie est belle" sur chaque clip. »38KNOWYOURMEME, « Hopecore », Know Your Meme [en ligne].

« Une vidéo TikTok publiée le 17 juillet 2024 par @tboi_terraria_player, montrant un singe se touchant, a généré plus de 7 millions de vues [...] Ce post constitue une parodie hopecore populaire visant à subvertir la tonalité bienveillante du format en utilisant une vidéo inappropriée et décalée. »39Ibid.

Mais sa parodie a progressivement supplanté l'original. Les trois exemples analysés révèlent cette ambiguïté : on ne peut plus distinguer le hopecore sincère de sa version ironique. La colombe pure associée au texte vulgaire « I AM FUCKING IMPORTANT », le chien souriant dont le message positif est censuré par des barres noires, le poney solitaire face à la mer avec son hésitant « Think I'm going to be okay » : ces images entretiennent simultanément le réconfort et l'incertitude.

Ce qui caractérise cette version parodique du hopecore, c'est l'introduction d'éléments perturbateurs :

• La vulgarité qui contamine la pureté (colombe + « FUCKING »)
• Le caviardage qui suggère qu'il y a quelque chose d'inapproprié sous l'affirmation positive
• L'hésitation linguistique (« Think I'm going to be okay ») qui inscrit le doute dans le message d'espoir

Le hopecore parodique fonctionne en post-ironie : un régime où l'on ne peut plus distinguer le sincère de l'ironique, où les deux lectures coexistent. L'intensité même du « FUCKING IMPORTANT » trahit le doute qu'elle prétend combattre. Les barres de censure transforment l'affirmation motivationnelle en aveu d'impuissance. L'hésitation (« Think ») révèle l'auto-persuasion plutôt que la certitude.

La décontextualisation permet la viralité, le partage de ces images. Ces affirmations restent volontairement vagues : important pour qui ? Capable de faire quoi ? Face à quelles difficultés ? Cette absence de contexte permet une circulation virale précisément parce que le message ne renvoie à rien de précis. Le hopecore illustre comment la parodie peut supplanter l'original au point de le rendre indiscernable. L'ambiguïté entre sincérité et parodie n'est pas un problème à résoudre : c'est précisément cette zone grise qui cultive la mémétique du hopecore.